Baterista da The Band, Levon Helm, morre aos 71 anos vítima de câncer.

Músico em apresentação no Festival de Jazz de Nova Orleans, em 2010; ele estava com câncer

Levon Helm, nome artístico de Mark Lavon Helm (26 de maio de 1940 – 19 de abril de 2012) foi um multi-instrumentista e ator estadunidense, mais conhecido como vocalista e baterista do grupo de rock The Band. Helm se tornou célebre por sua voz profundamente sentimental e seu estilo criativo de bateria, características bem representadas em gravações do The Band como "The Weight", "Up on Cripple Creek" e "The Night They Drove Old Dixie Down". Após o fim do grupo em 1978 fez alguns papéis no cinema e deu início a uma carreira solo, trabalhos que passou a manter paralelamente quando do retorno do The Band à ativa em 1983.

Helm foi diagnosticado com câncer de garganta no final da década de 1990. Após um longo período de recuperação formou uma banda solo, voltando a se apresentar ao vivo e gravando três álbuns: Dirt Farmer (2007), vencedor do Grammy na categoria "Best Traditional Folk Album", Electric Dirt (2010), vencedor do Grammy na categoria estreante "Best Americana Album", e o ao vivo Ramble at the Ryman (2011), também premiado com um Grammy de "Best Americana Album".

Levon Helm no meio, junto com  The Band

Helm continuou a fazer shows esporádicos em seu estúdio caseiro em Woodstock, até que em abril de 2012 foi divulgado por sua esposa e filha que ele estava "nos estágios finais de uma batalha contra o câncer". Menos de um dia depois de sua mulher ter anunciado que ele finalizava seu tratamento contra o câncer, o baterista Levon Helm morreu, aos 71 anos, no Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, em Nova York. O óbito do músico, famoso por ter integrado o grupo The Band, com o qual Bob Dylan gravou alguns discos, foi confirmado pelos médicos por volta da 1h30 desta quinta-feira (19), após algumas semanas de tratamento.

"Perdemos Levon à 1h30, cercado por amigos, parentes e pelos músico que o visitaram", disse ao jornal Times Heral Larry Helm, guitarrista e líder da The Band, que tocou com Helm ao longo de quase três décadas. "Por mais triste que tenha sido, foi bastante tranquilo."

Recentemente, Helm havia cancelado diversos shows pré-marcados, incluindo sua presença como atração principal do Festival de Jazz de Nova Orleans, além de suas Midnight Rambles - apresentações que fez ao longo dos anos em seu estúdio caseiro, na cidade de Woodstock, no Estado de Nova York.

"A coisa que mais me orgulha é ter podido chamá-lo de parceiro", continuou Campbell. "Para mim, chegar no lugar onde chegamos ao lado de um grande homem como ele é indescritível."

Na tarde de terça-feira (19), a mulher de Helm, Sandy, e sua filha, Amy, divulgaram uma carta afirmando que o músico estava finalizando um tratamento contra o câncer - doença que já havia tido nos anos 1990, quando foi diagnosticado com um tumor na garganta.

"Por favor, enviem suas orações e seu amor para ele ao longo dessa jornada", escreveram. "Agradecemos aos fãs e amantes da música que fizeram da sua vida repleta de alegria e celebração. Ele nunca amou nada tanto quanto tocar, encher um ambiente de música e fazer as pessoas dançarem. Foi o que fez todas as vezes que subiu ao palco."

No último sábado (14), durante a cerimônia do Hall da Fama do Rock, em Cleveland, Ohio, Robbie Robertson, ex-colega do músico na The Band, também lembrou do baterista no palco do evento. "Envio meu amor e minhas orações a ele", disse.

Multi-instrumentista, Helm chegou a tocar com nomes como Ringo Starr e B.B. King ao longo de sua bem-sucedida carreira. Nascido no dia 26 de maio, em Toronto, Canadá, gravou mais de 20 discos com sua banda principal e projetos paralelos. Foi homenageado em duas ocasiões por Elton John: como personagem principal da canção Levon, lançada em 1971, e no nome de seu filho, Zachary Jackson Levon Furnish-John, nascido em 2010.
Descanse em Paz, Levon Helm!!!

Fontes: http://pt.wikipedia.org
           http://musica.terra.com.br